Controle do centro: por que as quatro casas do meio decidem a partida

Um cavalo em e4 alcança oito casas. O mesmo cavalo em a1 alcança duas. Essa diferença, repetida por todas as peças e pela partida inteira, é a razão de e4, d4, e5 e d5 valerem mais que o resto do tabuleiro. Quem manda no centro troca de flanco em dois lances; quem não manda precisa de quatro.

A conta que quase ninguém faz

Coloque uma peça no meio de um tabuleiro vazio, conte as casas que ela ataca e repita a conta no canto. A diferença é aritmética:

• Cavalo: 8 casas em e4, 2 em a1. Perde três quartos do alcance.
• Bispo: 13 casas em d4, 7 em a1.
• Dama: 27 casas em d4, 21 em a1.
• Rei: 8 casas em e4, 3 em h1. No final, isso ganha e perde partidas.

Some a isso o espaço. Um peão em e4 não ocupa só e4: ele tira d5 e f5 das peças pretas, duas casas negadas ao preço de um peão. Com peões em d4 e e4 juntos, as casas c5, d5, e5 e f5 ficam interditadas aos cavalos pretos, e as peças pretas brigam entre si pelas poucas casas boas que sobraram. É por isso que trocar peças alivia quem está apertado.

Ocupar não é controlar

Ocupar é ter uma peça na casa. Controlar é poder capturar quem chegar lá. Na abertura as duas coisas costumam andar juntas, mas confundi-las é o erro clássico de quem ouviu "domine o centro" sem o resto da frase.

Um peão em e4 ocupa e4 e controla d5 e f5. Um cavalo em f3 controla d4 e e5 sem ocupar nada. Um bispo em g2 vigia d5 e e4 de longe. Depois de 1.e4 c5, as pretas não têm peça no meio e já tiraram d4 das brancas: quem pisar em d4 é capturado pelo peão de c5. É a lógica da Defesa Siciliana.

O centro clássico: ocupar com peões

A receita clássica é curta: pegue duas casas centrais com peões, sustente esses peões com peças e avance quando o adversário não puder impedir. O alvo é o centro ideal, peões em d4 e e4 lado a lado.

Esse par nega c5, d5, e5 e f5 aos cavalos pretos, abre a diagonal do bispo de c1 e ameaça avançar. O preço aparece na hora: as pretas jogam 7...Nxe4 e, depois de 8.O-O Bxc3 9.d5, as brancas sacrificam uma peça para abrir linhas antes que o adversário termine o desenvolvimento (o Ataque Møller). Centro grande não é poltrona, é aposta.

A resposta hipermoderna: deixe que montem

Nos anos 1920, uma geração de jogadores (Réti, Nimzowitsch, Breyer) inverteu a pergunta: e se o centro grande for uma fraqueza? A ideia hipermoderna é deixar o adversário ocupar o meio com peões e derrubá-los depois. Ninguém abre mão do centro, só de ocupá-lo cedo.

Na Índia do Rei as pretas entregam três casas centrais e apostam em duas unidades: o peão de e5, que bate em d4 de perto, e o bispo de g7, hoje tapado pelo próprio cavalo de f6 e que só cobra a diagonal longa quando o centro abre. A linha principal fecha o centro com d5, e o tabuleiro se parte em dois: as brancas atacam com c5 no flanco da dama, as pretas atacam com ...f5 no flanco do rei. Depois de 7.O-O Nc6 8.d5 Ne7 a corrida está armada.

Conte a pressão sobre o centro branco: o peão de c5 e o bispo de g7 batem em d4, a dama de a5 pressiona c3, o cavalo chega a c6 no lance seguinte. As pretas não ocupam nenhuma casa central com peão e o centro é problema das brancas: ou elas jogam d5 e e5 na hora certa, ou sobram c3 e d4 para defender num final ruim.

O que um centro de peões custa

• Peão não volta. Todo avanço é definitivo. Peões em c4, d4 e e4 ficam fortes por cima e vazios por baixo: as casas da terceira fileira passam a depender só das peças.
• Centro grande precisa de babá. A peça que segura e4 não está atacando o rei adversário.
• Peão travado é alvo. Enquanto pode avançar, ele ameaça. Quando trava, vira alvo parado para peças e peões.
• Trocar favorece quem tem menos espaço. Quem montou o centro precisa evitar trocas, e isso reduz as opções em vez de aumentar.

Como usar isso na sua próxima partida

1. Comece com 1.e4 ou 1.d4: um lance ocupa uma casa central, controla outras duas e abre uma diagonal.
2. Desenvolva mirando o meio: cavalos em f3 e c3, bispos em c4, e2, f4, g2 ou g5. Cavalo na borda vigia metade.
3. Antes de cada avanço central, conte atacantes e defensores da casa. Empatado ou a seu favor, avance; um defensor a menos, prepare antes.
4. Contra um centro grande, ataque com peões (...c5, ...e5, ...f6). Peça sozinha não derruba peão apoiado.
5. Saindo as damas, ande com o rei para o centro: em e4 ele vigia oito casas, em h1 vigia três.