Padrões de xeque-mate: as cinco figuras que todo jogador precisa conhecer

Xeque-mate quase nunca é uma invenção do momento. É o mesmo punhado de figuras se repetindo: o rei preso atrás dos próprios peões, o rei sufocado pelas próprias peças, torre e cavalo trabalhando em dupla. Quem reconhece essas figuras enxerga o mate três ou quatro lances antes, e percebe quando é o próprio rei que está entrando numa delas. Os lances abaixo usam a notação em inglês: K rei, Q dama, R torre, B bispo, N cavalo.

Mate de corredor: preso atrás do próprio escudo

O rei que rocou atrás de f7, g7 e h7 está protegido contra quase tudo, menos contra uma torre ou uma dama que alcance a oitava fileira. Os peões que formam o escudo formam também a parede: eles ocupam as únicas casas de fuga. É um dos finais mais comuns entre amadores.

A geometria exige três coisas ao mesmo tempo: uma coluna aberta para a torre entrar na oitava fileira, nenhuma peça preta defendendo essa fileira e nenhuma casa livre na sétima. Tire uma das três e o mate desaparece. A defesa decisiva quase nunca é capturar a torre no último instante: é ter jogado h6 vinte lances antes.

Mate sufocado: a herança de Philidor

O cavalo salta por cima de tudo, então um xeque de cavalo nunca pode ser bloqueado: ou o rei foge, ou alguém captura o cavalo. Se o rei estiver cercado pelas próprias peças e ninguém puder capturar o cavalo, esse xeque encerra a partida. O problema é que quase sempre sobra uma casa livre ao lado dele, e o sacrifício de dama conhecido como herança de Philidor existe para preencher essa casa com uma peça do próprio adversário.

A sequência completa começa com o cavalo em g5, a casa f7 já vazia e a dama entrando na diagonal a2-g8: Qb3+ Kh8, Nf7+ Kg8, Nh6+ Kh8, Qg8+ Rxg8, Nf7 mate. Nos dois primeiros xeques as pretas ainda podem interpor a torre em f7, mas isso custa material (depois de Qb3+ Rf7 o cavalo captura em f7 e ninguém recaptura); de Nh6+ em diante tudo é forçado. Nh6+ é xeque duplo, e o rei só tem h8 porque a própria torre ocupa f8. Cada peça preta tem culpa: os peões de g7 e h7 e a torre recém-chegada a g8 fecham todas as saídas. A dama não foi entregue por bravura, e sim para pôr uma peça preta na última casa vazia.

Anastasia: cavalo em e7, torre na coluna h

A Anastasia junta cavalo e torre contra um rei na coluna h. O cavalo em e7 é a peça-chave: dessa casa ele cobre g8 e g6, as duas fugas laterais de um rei em h7. O peão de g7, que deveria proteger, tapa a terceira saída. Sobra a coluna h, e é para lá que a torre vai. Se o rei ainda estiver em h8, a dama o arrasta até h7.

A defesa começa antes do sacrifício: não deixe um cavalo se instalar em e7 (ou em e2, se você joga de brancas) com a coluna h do seu rei aberta. Cavalo instalado mais torre pronta para entrar na coluna é emergência: troque o cavalo, ponha um segundo defensor em h7 ou tire o rei da coluna. Depois que a torre chega, não há defesa.

Mate árabe: duas peças, três funções

O mate árabe herdou o nome do xadrez medieval praticado no mundo árabe, e é o padrão mais econômico da lista: torre e cavalo, nada mais. A torre chega a h7 dando xeque colada ao rei em h8, e o cavalo em f6 faz duas coisas ao mesmo tempo, defende a torre (por isso o rei não pode capturá-la) e cobre g8. A torre cobre g7. Duas peças, três funções.

Guarde a distância entre as peças: o cavalo fica a um salto da casa do mate, na diagonal do rei encurralado. Com torre e cavalo perto do rei adversário, procure essa figura antes de qualquer outra ideia. Ela aparece muito em finais, com o rei preso na borda.

Mate da escada: a técnica das duas torres

A escada não é armadilha, é técnica. Duas torres dão mate em qualquer rei solitário, sempre, e nem precisam do seu próprio rei. Uma torre corta a fileira de fuga, a outra dá xeque e empurra o rei uma fileira adiante. Depois as duas trocam de papel e repetem até a borda.

1. Uma torre corta a fileira (ou a coluna) por onde o rei escaparia.
2. A outra dá xeque na fileira do rei: ele é obrigado a recuar.
3. A primeira torre avança e dá o xeque seguinte. As duas trocam de papel a cada lance.
4. Se o rei se aproximar da torre que vai dar o xeque, mande essa torre para o outro extremo da fileira e continue.

Com o rei preto em d5, uma torre branca em a4 e a outra em h1: Rh5+ Kd6, Ra6+ Kd7, Rh7+ Kd8, Ra8 mate. Quatro lances, nenhuma criatividade. O único cuidado é o passo 4, quando o rei chega perto para atacar uma torre.

Os hábitos que evitam esses mates

• Respiradouro: quando as damas saem ou as colunas abrem, dê ar ao rei antes de precisar.
• Última fileira: antes de tirar a torre da primeira fileira, pergunte quem defende a fileira depois disso.
• f7 e f2: conte atacantes e defensores dessa casa em toda abertura.
• Peças coladas no próprio rei: rei cercado é rei sem casas, e contra cavalos isso é perigo direto.
• Cavalo em e7 ou e2: se ele se instalou ao lado do seu rei, resolva antes de seguir com seu plano.

Nenhum desses padrões precisa ser decorado lance a lance. Eles precisam ser reconhecidos, e reconhecimento vem de repetição.